أعلن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في ساعة مبكرة من صباح اليوم الخميس أن زعيم تنظيم داعش في الصحراء الكبرى عدنان أبو وليد الصحراوي،، قتل على يد القوات الفرنسية. وكتب الرئيس الفرنسي في تغريدة على تويتر: "هذا نجاح كبير آخر في معركتنا ضد الجماعات الإرهابية في الساحل"، مشيدا بـ "الأبطال الذين ماتوا من أجل فرنسا في عمليتي سرفال وبرخان في الساحل". وقال ماكرون إن "تضحياتهم لم تذهب سدى". وكانت فرنسا أعلنت حديثاً أنها ستعيد تنظيم وجودها العسكري في منطقة الساحل، وخفض عدد القوات في المنطقة بأكثر من ألفين على المدى الطويل. وتحشد القوة الاستعمارية السابقة ما يصل إلى 5100 جندي في مهمة مكافحة الإرهاب الحالية التي يطلق عليها اسم برخان. وينشط عدد من الجماعات المسلحة في دول الساحل ، التي تمتد جنوب الصحراء من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر. وقد أقسم البعض على الولاء لتنظيم داعش أو القاعدة. ومنذ سنوات ينشط تنظيم داعش في الصحراء الكبرى، وهو مسؤول عن غالبية الهجمات التي شهدتها منطقة المثلث الحدودي الواقع بين مالي والنيجر وبوركينا فاسو. والصحراوي مدرج على اللائحة السوداء الأمريكية منذ عام 2018، وفي 2019 أعلنت الولايات المتحدة عن مكافأة قيمتها 5 ملايين دولار، لمن يدلي بمعلومات عن موقعه. وجاء الإعلان الأمريكي في الذكرى السنوية الثانية لمقتل 4 جنود أميركيين و4 نيجريين في النيجر، بهجوم شنه مسلحون مرتبطون بتنظيم "داعش" في الصحراء الكبرى.
