عزز جيمس هاردن وستيفن كوري مكانيهما في تاريخ دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين خلال استعراضهما في مباراتي هيوستن روكتس وغولدن ستايت ووريرز الفائزين على ضيفيهما كليفلاند كافالييرز 141-113 وشيكاغو بولز 146-109 على التوالي.
وتابع هاردن المرتبط اسمه بمباريات الـ 40 نقطة فما فوق، هوايته مسجلا 43 نقطة فتجاوز أفضل لاعب في الموسم الماضي حاجز «الأربع عشرات» للمرة السابعة في آخر تسع مباريات، والمرة الـ 13 هذا الموسم، فضلا عن نجاحه الحاسم أيضا في الرميات الحرة حيث سجل 11 نقطة من 11 محاولة (100%).
واستمتع هاردن وأمتع عندما سجل أكثر من 30 نقطة في آخر 15 مباراة، مهددا بذلك أطول سلسلة من هذا النوع والتي حققها نجم لوس أنجليس ليكرز السابق كوبي براينت في موسم 2002-2003 (أكثر من 30 نقطة في 16 مباراة متتالية).
إلى ذلك، حقق هاردن «تريبل دابل» (10 فما فوق في ثلاث فئات إحصائية) مع 43 نقطة و10 متابعات و12 تمريرة حاسمة في 30 دقيقة لعب فقط، وهذا أمر لم لا سابق له في تاريخ البطولة.
وضمن روكتس، سادس المنطقة الغربية، الفوز الـ 24 (مقابل 17 هزيمة) مع نهاية الشوط الأول الذي أنهاه متقدما بفارق 28 نقطة (77-49، الربع الأول 42-22)، وقال مدرب روكتس مايك دانطوني الذي قاد فريقه الى الفوز الـ 12 في آخر 15 مباراة: «إنه ببساطة لاعب استثنائي. يستطيع أن يأخذ مسافة من أي مدافع يريد مواجهته».
